שיקגו, העיר השלישית בארצות הברית במספר תושביה, היא כיום מוקד מרכזי של תרבות, אקדמיה, מסחר וכלכלה. במאה ה-19 נבנה בה גורד השחקים הראשון בעולם, אשר שימש סמל לעיר תעשייתית ומודרנית. באותם ימים, אחד הענפים העיקריים בעיר היה תעשיית הטבק.
ב-1860 היו רשומים בשיקגו יותר מ-200 יצרנים של מוצרי טבק. ה"סיגר סוסייטי של שיקגו" (Cigar Society of Chicago), אגודת משווקי וחובבי הסיגרים בעיר, אשר קיימת ופועלת כבר יותר מ-150 שנה, נוטלת חלק בתרבות ובחינוך בעיר, ואף מקיימת הרצאות אוניברסיטאיות על ההיסטוריה של הסיגרים. בשנת 1886 נוצרו בשיקגו, בפעם הראשונה בעולם, קופסאות פח לסיגרים, מעוצבות למשעי.
פרסומה של העיר בא לה גם בזכות "שנות העשרים הסוערות". חוק היובש היווה כר לשגשוג המאפיה, שאחד מראשיה היה אל קפונה. האיש עשה הון מהקמת אלפי ברים סודיים, המכונים "Speak Easy", שנועדו ליודעי דבר בלבד ובהם נפגשו לעשן ולשחק, והעיר הפכה למובילה בסצנת הג'ז וחיי הלילה. לא פלא, אם כן, שבשיקגו פועלים גם כיום כמה מטרקליני הסיגרים הטובים והידועים בארצות הברית וברחבי העולם. נציג לכם כאן שלושה מהם, המובחרים ביותר.
לפני כן חשוב לציין, כי על פי חוקי מדינת אילינוי, אסור למכור משקאות אלכוהוליים במועדוני סיגרים, ולכן מקובל בהם הנוהל BYOB (קיצור של "Bring Your Own Bottle"), כלומר, אתם תביאו את המשקה שלכם, ואנחנו נספק כוסות ומזיגה, בכפוף לסכום קניית סיגרים מינימלי.
Iwan Ries & Co.
אחד המוסדות המוכרים והוותיקים בעיר, מוסד חובה לחובבי סיגרים. מאז היווסדו, לפני יותר מ-160 שנה, הוא משמש אחד מעמודי התווך של איגוד הטבק והסיגרים של שיקגו.
זה התחיל ב-1857, כשמהגר מגרמניה בשם אדוארד הופמן פתח חנות ומפעל קטן לייצור סיגרים, וההצלחה האירה לו פנים. בשנת 1871 הכל נחרב, בשרֵפה הגדולה שכילתה את כל העיר, אך הופמן לא אמר נואש. הוא צירף את אחיינו איוואן ריס מגרמניה לעסק המשפחתי והחזיר את תפארתו.
בראשית המאה ה-20, סטנלי לוי, חתנו של ריז, הרחיב את העסק המשפחתי. ייצור הטבק הופנה לספקים חיצוניים, והחברה התמקדה בשיווק והפצה לקמעונאים ולקהל הרחב. בשנות ה-50 היא הפכה לאחת ממשווקות הסיגרים הגדולות, וכיום היא מנוהלת על ידי בני הדור החמישי.
המועדון, השוכן בבניין לשימור מ-1881, מחולק לשלושה אגפים: טרקלין עישון מפואר מחופה עץ, מרוהט בכורסאות וספות עור בסגנון קלאסי; חדר עישון אלגנטי ומודרני עם כורסאות קטיפה ומסכי HD ענקיים, ולצדו חדר board שבו ניתן לקיים ישיבות תוך עישון סיגר; ובר ספורט לעישון. מחיר כניסה חד פעמית: 15 דולר. מחירי חברוּת שנתית מתחילים ב-750 דולר, ומקנים גם חברות בסיגר סוסייטי של שיקגו וכן הנחות בחנויות ומועדונים נוספים בעיר.
חנות המועדון מציעה מבחר ענקי של מותגי סיגרים מרחבי העולם, לצד אביזרים נלווים ויומידורים במִגוון גדלים, ספרות העוסקת בסיגרים ועוד.
Iwan Ries & Co.
19 S Wabash Ave 2nd floor, Chicago
(312) 372-1306
Biggs
מועדון הסיגרים היוקרתי ממוקם באחוזת ביגס ההיסטורית, שבנייתה הסתיימה ב-1874, שלוש שנים לאחר השרפה הגדולה, כשריד מרשים לעיר שחרבה. בספטמבר 2014, לאחר שנתיים של עבודות שחזור ובהשקעה של יותר מארבעה מיליון דולר, הבעלים ויזם הנדל"ן, פרד לטסקו (Fred Latsko) סיים את עבודות שחזור האחוזה, שבמסגרתן הפך את מסעדת Il Mulino, מהידועות בעיר, לטרקלין סיגרים יוקרתי.
טרקלין העישון של Biggs הוא מועדון חברים סגור ואקסקלוסיבי. אם תבקשו להצטרף כחברי מועדון, ולאחר שתתקבלו, כמובן, תזכו למגוון הטבות נוספות, כמו לוֹקֶר מפואר ששמכם חרוט עליו על גבי לוח פליז מבריק, ועוד.
כיאה לאחוזה היסטורית, המועדון שם לו למטרה לשמר את אווירת עישון הסיגרים בסגנון הישן. עיצוב יוקרתי, תקרות עץ, בטרקלין העישון המרכזי חלונות ענק מחופים בווילונות ארוכים, פרקט ושטיחים מפוארים, כורסאות וספות מעור חום, שולחנות שיש וכיסאות מרופדים בקטיפה, מראות ענק, אח מרכזית וקירות עמוסי יומידורים המציגים את מיטב הסיגרים מהעולם, כולל סדרות מיוחדות. תפריט הסיגרים מתעדכן מעת לעת. באחוזה יש שלוש מסעדות, שמהן אפשר להזמין ארוחה קלה אל הטרקלין.
אורחים מוזמנים לבקר במועדון בהזמנה מראש ובכפוף לאישור. בתיאום מוקדם ניתן להצטרף לסיור באחוזה. ישיבה בטרקלין מחייבת רכישת סיגר בעלות מינימלית של 35 דולר לאדם.
Biggs
1150 N Dearborn St., Chicago
(312) 809-2444
Casa de Montecristo
בפרברי שיקגו, בשכונה יוקרתית שבעיירה קאנטריסַייד, שוכן טרקלין הסיגרים קאזה דה מונטקריסטו, המשתרע על פני 8,000 מ"ר וכולל גם חנויות לסיגרים וציוד נלווה.
תמצאו כאן שני walk-in humidors: אחד מהם ענקי, ובו מבחר סיגרים מרחבי העולם, והשני, חדר יומידור וינטג', לסיגרים נדירים, הוא חדר התיישנות הסיגרים הראשון בסוגו בארצות הברית. מקורה אבן, מואר ברכּוּת, הלחות והטמפרטורה מנוטרות בעזרת מחשב מתקדם בכל זמן.
מעל החנות, בקומה השנייה, טרקלין עישון פתוח לקהל, מצויד בכורסאות עור, אח נעימה ומסכי HD גדולים. בקומת המרתף ממוקם חדר עישון VIP אלגנטי, מיועד לחברים בלבד, ובו גם חדר ועידות עסקי, בר עשוי שיש, כיסאות בר מרופדים בעור, מסכי ענק, פינות ישיבה, וכן אולם תיאטרון למופעים. משקאות קלים וחמים מוגשים כאן ללא תשלום נוסף. המקום מקיים גם ערבי טעימות, הרצאות ואירועים שונים, בתשלום, לקהל הרחב.
—————————-
Casa de Montecristo
1332 W. 55th St., Countryside, Illinois
708-352-6668
www.casademontecristochicago.com
תמונה:Casa de Montecristo
