אחד היעדים החמים של השנים האחרונות, בין אם כיעד עסקי חדש או לצורך חופשה מסקרנת, הוא אזרבייג'ן ובירתה באקו, השוכנות בדרום-מזרח אזור הקווקז, לאורך חופו המערבי של הים הכספי. לא רבות המדינות שעל אף היותן מוסלמיות הן מקבלות בברכה את התייר הישראלי. הסיבה לכך טמונה בוודאי בתוצאות המחקר שבוצע ב-2006 על ידי המכון הבינלאומי לחקר אסיה התיכונה, שמהן עולה כי אזרבייג'ן היא אחת המדינות המוסלמיות בעלות הסובלנות הדתית הגבוהה ביותר.
כמו רוב מדינות האזור, גם אזרבייג'ן חייבת לנפט את איתנותה הכלכלית. למדינה ולבאקו בירתה היסטוריה בת אלפי שנים. ברוב שנותיהן היו נתונות לשליטה פרסית, שעברה כמה פעמים לידי האימפריה הרוסית. אחרי המהפכה הקומוניסטית הפכה אזרבייג'ן לאחת הרפובליקות של ברית המועצות, ועל כן רוסית היא השפה המדוברת ביותר כאן, לצד האזרית, שהיא השפה הרשמית. עם נפילתה של ברית המועצות החלה הבירה באקו להיבנות מחדש בממדים רחבי היקף, וכיום רמת התחזוקה של התשתיות והניקיון בעיר עומדים בסטנדרטים מערביים לחלוטין.
העיר העתיקה, השוכנת במרכזה של באקו, הוכרה כאתר מורשת עולמית של אונסקו, ובה נמצאים האתרים ההיסטוריים כגון מגדל הבתולה וארמון שירוואנשה. החל בשנת 2013 הפכו שלושת גורדי השחקים הגבוהים בעיר, המכונים מגדלי הלהבה, לסימן ההיכר המשמעותי של העיר. צורתם כצורת שלוש להבות סימטריות מרשימות, והם מסמלים את פולחן האש שעמד במרכז הדת הזרתוסטרית, שהיתה פעם נפוצה באזור. כיום "עיר הרוחות", כינוי שדבק בה בשל הרוחות העזות הנושבות בה במשך כל עונות השנה, יודעת לשלב עבר עם עתיד, ומציעה קשת רחבה של מוצרים ייחודיים לאזור – שטיחי עבודת יד מדהימים, ואיך לא – הקוויאר השחור, שאותו היו מספקים מכאן גם לסר ווינסטון צ'רצ'יל.
חוקי העישון הנהוגים באזרבייג'ן קובעים קנסות גבוהים למעשנים במקומות ציבוריים וגם לבעלי המקומות עצמם, אך היעדר אכיפה מותיר עדיין מקומות שבהם אפשר ליהנות מסיגר בניחותא.
C.Gars Lounge Baku
רחוב אחד צפונית-מערבית ממרכזה של הטיילת הרחבה (מאוד) והארוכה (מאוד) של באקו נמצא אואזיס רגוע, אלגנטי, צנוע בממדיו ביחס למונומנטים המתנשאים בכל מקום בעיר. זהו טרקלין הסיגרים C.Gars, שהחל לפעול במתכונתו הנוכחית ב-2017, על אף שהיה קיים כחנות כבר עשר שנים קודם לכן.
מאז ש-Cagdas Cildir התמנה כמנכ"ל החברה שמנהלת את הטרקלין הזה (ובעצם גם את La Casa Del Habano, שהיה הראשון באזרבייג'ן ובימים אלה נמצא בתקופה של שינוי מיקום), C.Gars קיבל חיים חדשים, וחובבי סיגרים – מקומיים וגם תיירים כמובן – החלו פוקדים את המקום באהבה רבה. היחס האישי ממלא, ללא ספק, תפקיד קריטי, והאורחים מתחברים אל המקום ואל האיש, המאושר מהעובדה שהצליח לחבר בין תשוקתו לסיגרים לבין עבודתו וחולק את האושר הזה עם אורחיו. בניהולו החל הטרקלין להרחיב את ההיצע שלו, מסיגרים קובניים וסיגרי דוידוף בלבד למותגים נוספים כגון דרו אסטייט, אוליבה, טוסקנו ואחרים, וזאת לצד אביזרי סיגרים מבית Colibri, Xikar ו-Boveda.
המקום מעוצב באופן מאופק וסולידי, בגוונים חמים של עץ ועם תאורה עמומה. ארבעה שולחנות וכורסאות עור מאפשרים ל-12 אנשים להתרווח בנוחות ולהצית לעצמם סיגר, שאותו אפשר לקנות במקום מתוך המבחר העשיר שב-walk-in-humidor או להביאו מהבית, ובזכות מערכת האוורור הייעודית הם יכולים ליהנות מניחוח הסיגר בלי ריכוז של עשן בחלל הטרקלין. בתוך ויטרינות ועל הקירות אפשר לראות פריטי אספנות של מותגי הסיגרים הנמכרים במקום. לצד סיגר אפשר להזמין יין, וויסקי וקוניאק, קפה או תה, וגם מתאבנים קלים.
—————————–
Zarifa Alieva 6A, Baku
(+994) 55 340 03 66
Bentley’s
בתי המלון של רשת היוקרה Four Seasons ידועים ברמתם הגבוהה של כל האלמנטים אשר מרכיבים שהייה מושלמת לאורחים: עיצוב עשיר ומושקע, חדרים מרווחים ומתוחזקים לעילא וגם שירות ברמה עליונה.
Four Seasons Baku עונה על כל התיאורים הנ"ל, ומלבד זאת מציע גם את המיקום הטוב ביותר שאפשר לבקש לביקור בבאקו. המלון מעוצב בסגנון צרפתי, שוכן בצמוד לחומות העיר העתיקה ומשקיף הן על הים הכספי והן על גורדי השחקים המתעקלים של מגדלי הלהבה. כל חללי המלון מזכירים אולמות של ארמונות מימי הביניים, עם קשתות, תקרות גבוהות ושורות של עמודים האופייניים לסגנון. כיאה למלון ברמתו, שירותי הקונסיירז' שלו מציעים קשת רחבה של אופציות בילוי, מסיורים בעיר העתיקה ועד השכרת מטוס פרטי.
הטרקלין Bentley’s, אשר פתוח מהשעה שש בערב ועד השעות הקטנות של הלילה, מציע כל מה שחובבי סיגרים ובני לוויתם יכולים לבקש בסיומו של יום גדוש חוויות. תפריט המשקאות והאוכל כולל מנות סושי, פירות ים, בשר, טאפאסים ועוד, לצד עשרות קוקטיילים, סוגי יין רבים וגם כל סוגי המשקאות החריפים – וויסקי, רום, ג'ין וקוניאק במגוון רמות, כולל Hennessy Richard הנדיר. גם תפריט הסיגרים שופע במותגים ובמבחר, בעיקר הקובניים המובילים כגון קוהיבה, מונטה כריסטו, הויו דה מונטריי ועוד, וגם כמה מותגים לא קובניים, מהרפובליקה הדומיניקנית ומניקרגואה. בימים חמישי עד שבת, מהשעה עשר בלילה, מופיע במקום הֶרכב המנגן מוזיקה חיה.
———————————————
1 Neftchilar Avenue, AZ1095 Baku
(+994) 12 404 2424
Bilgah Beach Hotel
מלון היוקרה Bilgah Beach, הממוקם בחלקו הצפוני של חצי האי אַפּשֶרון (Abşeron) שעליו שוכנת באקו, מצליח לפנות הן למשפחות עם ילדים קטנים והן לקהל המחפש יוקרה, עיצוב, פינוק ו…שקט.
למלון אין טרקלין סיגרים ייעודי, אך הוא מחזיק יומידור מצויד בסיגרי פרימיום, שמהם ניתן ליהנות כאן בכמה מקומות. המומלץ שבהם הוא הטרקלין הפתוח Garden Cafe, הנפרש לאורך יותר ממאה מטרים של צוק מעל הים, עם נוף מהפנט ואוויר צלול.
————————————————————-
94 Gelebe Street, Bilgah District AZ1122 Baku
(+994) 12 565 4000
