לכרמים הוותיקים והמפורסמים של בורדו, טוסקנה וריוחה יש אחים מעבר לאוקיינוס – בארצות הברית, וליתר דיוק, בעמק נאפה (Napa Valley) שקליפורניה. למטייל שם, התמונה המוכרת מאירופה הייננית חוזרת על עצמה בגדול: כמעט אותם כרמים, אותם זנים, אותו תהליך גידול גפן וייצור יין. יינות דומים, קרובים, אך לא בדיוק אותם היינות האירופיים. יש בהם הרבה מהדומה ומעט מהשונה, עם ניחוחות וטעמים משלהם. בקיצור, אפשר להרגיש בהם את הטרואר. עמק נאפה משאיר חותמת מקומית בכל בקבוק וכוס יין שמקורו באדמתו. כאן, בפינה שאלוהים חייך כשברא אותה, מרכז החיים היפים, גדלה תרבות מקומית מודרנית ומתקדמת.
צפונית לסן פרנסיסקו, עמק נאפה היה פעם מלא יערות ועצים צפופים, ים ירוק ממש. אך לאחר השריפה הגדולה של 1964, במקום העצים שנעלמו הנוף התמלא כרמים ועוד כרמים. הירוק חזר, ירוק של גפנים.
העמק משתרע משני עבריו של כביש 29, החוצה אותו לאורך 56 קילומטרים מדרום-מזרח לצפון-מערב, עוקב אחרי נהר נאפה ומתפתל עד האוקיינוס השקט. לאורכו הרבה יקבים, הרבה מקומות בילוי, הרבה מסעדות והרבה חנויות יין. הנוסעים בכביש זה יכולים להבחין בפסל "דורך הענבים" האיקוני, הניצב בראש גבעה וכמו מסמן את הכניסה לעמק נאפה.
רכבת היין
עמק נאפה מייצג את אמריקה הגדולה, היעילה והחרוצה. בכל יקב או מסעדה (ברוב היקבים יש מסעדה) חוויית האוכל והיין מתחדשת כל הזמן. בעמק יש הכל מכל דבר: קונצרטים והצגות, מוזיאונים, טיולים בטבע, וכמובן, רכבת היין (Wine Train) – רכבת עם קטרי דיזל או גז טבעי, הנוסעת הלוך-חזור בין הערים נאפה וסנט הלנה, לאורך 58 קילומטר, ומציעה סיור מודרך בין כרמים ויקבים. במהלך הנסיעה האִטית והרעשנית מוגשת ארוחה (בהזמנה מוקדמת), שכוללת טעימת יין. שירות מכובד, מטבח לא גורמה (המחירים כן) אבל חגיגי.
שלוש שעות מרוכזות של נאפה, על ספסלי עץ קשים כמו ברכבת המקומית של פעם, מאפשרות לקבל תמונה כוללת יפה, אך לא שלמה. מומלץ להזמין מקום רחוק מהקטרים, ולהתהלך במשך הנסיעה לאורך הרכבת, עד הקרון האחרון, הפתוח. מעין תזכורת לימים שבהם הפוליטיקאים היו נוסעים לאורכה ולרוחבה של אמריקה, ונואמים מהמרפסת של הקרון האחרון.
זמן היין
יותר מ-400 יקבים פזורים בעמק ומציגים יינות ממגוון רחב מאוד של זנים. כל יקב ויין הדגל שלו, אולם הזינפנדל מניף את דגל הזן המתאים ביותר לאזור. אני שומר עדיין תמונות של כרם זקן עם גפני זינפנדל בנות 120 שנה, כך על פי עדותה של הקשישה בעלת הכרם. גם הקוטר המרשים של הכַּנות, כ-25 סנטימטר, מעיד על גילן המופלג של הגפנים.
בשעות אחר הצהריים, בצל הר סנט הלנה, עמק נאפה מקבל עטיפה רומנטית. התיירים הרבים מבקרים בשעות הבוקר ביקבים, ואחר הצהריים חוגגים אל תוך הלילה. באמריקה ארוחת הערב מתחילה בשעה חמש-שש, וכך נשאר הרבה זמן לטעום ולשתות יין.
LOUIS M. MARTINI Zinfandel Monte Rosso 2016:
הכרתי מקרוב את לואיס מרטיני, הבעלים והיינן, איטלקי חביב ואיש שיחה מרתק. בין יתר הדברים שסיפר לי על ההיסטוריה העשירה וארוכת השנים של משפחתו ושל היקב, דאג לציין את יתרונותיו של זן הזינפנדל (לדעתו, זן איטלקי ישן) בנאפה, עם דגש על כרמי האזור, על האקלים ועל הטרואר. יקב ותיק, הראשון באזור אחרי תקופת איסור האלכוהול בארצות הברית. בולט ביופיו, עטוף שורות שורות של חביות יין ישנות מתחת לשמשיות אדומות. בעל מרתף חפור בתוך סלע, מול העיר סונומה, במדרונות המערביים של הרי Mayacamos.
יקב רחב ממדים, מציע סיורים מודרכים, טעימות יין וגם מסעדת גורמה ידועה. יין הזינפנדל, "זן הדגל" (Flagship Grape) של היקב, מגיע מכרם באזור Moon Mountains, הנטוע על אדמת טוף וולקנית עם הרבה אפר וחרסית. יין בעל 16.2% אלכוהול, לאחר 15 חודשים בחבית. צבע ארגמן בוהק, גוף מוצק ובו בזמן מלטף. מלא דובדבנים בשלים, תבלינים וניחוח אדמה טרייה. מאוזן להפליא, שיעור האלכוהול הגבוה מתאים לגוף ולטאנינים הרכים. יין בעל נוכחות, חזק, ויחד עם זאת ורסטילי.
CLOS PEGASE Hommage Cabernet Sauvignon 2012:
מאחורי שולחן כתיבה עתיק ישב מולי יצחק שרם, האיש שנודע בעולם היין במאבקו העיקש להקמת יקב מודרני ומיוחד, בעיצוב ארכיטקטוני שונה מהסביבה, נגד השמרנות של יינני עמק נאפה. שרם, יהודי צנוע וחביב, שונה מאוד מכל מה שנכתב עליו בעיתונות האזור, ולבטח לא טיפוס של לוחם, הצליח בכל זאת להקים יקב שהוא מאוזוליאום ליין האמריקאי, בניין מונומנטלי מרשים בממדיו ובסגנונו. לשרם עבר עשיר ומעניין. בעברו חי שנים ביפן, נשוי לציירת יפנית, אוהב יין וכנראה גם ארכיטקטורה מיוחדת. היקב, שעבר באחרונה שיפוץ, נראה כמונומנט לעמק כולו. בנוי על צלע גבעה בעיירה Calistoga, עם מרתף חביות חפור בסלע, ובית מפואר, ביתו של שרם, בראש הגבעה.
ליצירת הקברנה סוביניון בסדרת הומאז' של היקב נבחר כרם משובח של גפנים בוגרות, הגדלות על קרקע אבנית בעלת ניקוז טוב. אחרי בציר לילי עם תנובה מצומצמת ומיון ידני עברו הענבים תסיסה והתבגרות במשך 17 חודשים בחביות אלון צרפתיות. יין בגוון רובי עמוק, מרשים מהלגימה הראשונה. צפוף, מלא פרי אדום, קטיפתי, ברקע אלון של תיבת סיגרים ריחנית. סיומת אֵינסופית. מתאים לשמירה לתקופה ארוכה.
