כ-80 ק"מ דרומית לאי הקובני שוכן ארכיפלג המונה כ-250 איים קטנים, מכוסים בעצי מנגרובים צפופים שיוצרים משטח ירוק וחלומי, מוקף במים צלולים בצבע טורקיז. קולומבוס היה האירופי הראשון שהגיע לאזור, וכשראה את הנוף החליט להתחנף לפטרונית שלו וקרא למקום "גני המלכה" (בספרדית: Jardines de la Reina), כהוקרה למלכת ספרד דאז, איזבל.
בשנות ה-90 של המאה ה-20 החלה ממשלת קובה במהלכים לשימור הסביבה הטבעית של האזור: דיג נאסר באופן גורף, וב-2002 שטח של כמאה קילומטרים רבועים, הכולל את רוב הארכיפלג, הוכרז פארק ימי סגור, שהכניסה אליו הוגבלה ל-500 צוללנים בשנה בלבד, המגיעים למקום באמצעות חברה מורשית.
מאמצי השימור יצרו גן עדן למִגוון בעלי חיים ימיים, שגדלים וחיים בין שוניות האלמוגים ללא הפרעה כמעט. כך נוצר המקום הטוב ביותר לצלול בקובה ובים הקריבי בכלל, ואחד מאתרי הצלילה השמורים והייחודיים ביותר בעולם.
גולת הכותרת היא צלילה עם כרישים – כריש חרמשי, פטישון, שחור סנפיר, טיגריסי ועוד. כל אלה, בנוסף לחתולי ים, צבי ים, אלמוגי ספוג בצבעים מרהיבים, וגם אטרקציית אקסטרים נוספת – תנינים. מתברר שכל עוד שומרים על הוראות הבטיחות, אפשר להתקרב לתנין עד למרחק של סנטימטרים ספורים ממנו, ולהישאר בחיים כדי לספר על כך…
הגישה היא דרך הים מהעיירה חוקארו (Jucaro), עיירה נחמדה על החוף הקריבי, כשש שעות הפלגה מבירת קובה, הוואנה.
שורה תחתונה: חוויית צלילה מרתקת במיוחד
