בדרך כלל ניתן לומר שהמטבח היווני, כפי שהוא בא לידי ביטוי באלפי הטברנות הנמצאות בכל אתרי התיירות ביוון, שגרתי למדי. ברוב הטברנות התפריט זהה כמעט, המנות הראשונות טריות וטעימות, הבשר מבושל או צלוי יתר על המידה והמנות המגיעות מהים עשויות ברובן ממוצרים קפואים או מדגים שגודלו בחוות. באיי הדוֹדֶקַנֶס מצאנו שתי מסעדות החורגות מההגדרות הכלליות האלה. בשתיהן מצאנו שפים שהם גם הבעלים, ושהמילה ״מצוינות״ היא נר לרגליהם. אך לפני שנגיע לעצם העניין, כמה מילים על קבוצת האיים הזאת.
מילולית, פירושה של המילה היוונית דודקנס היא "12 האיים". אך למעשה מדובר באזור הכולל 15 איים גדולים יחסית ולצדם עוד 150 קטנים, ש-26 מהם אינם מיושבים. כל אלה יחדיו מהווים ביוון מחוז בפני עצמו. מחוז רחב ידיים, הממוקם בחלק הדרומי-מזרחי של הים האגאי ומשתרע מהאי המרהיב קסטֶלוריזו במזרח ועד האי אגאתוניסי (Agathonisi) שבצפונו של האזור. המחוז כולל איים מפורסמים ומעניינים ביותר – רודוס, קוס, פאטמוס, אסטפליה ועוד – רוויי היסטוריה ומה שנשאר ממנה.
את הראשונה משתי המסעדות המיוחדות שעליהן נספר כאן גילינו בשיוטנו אל האי קַלימְנוֹס, ואת השנייה באי הקטן ליפסי (Leipsoi).
Aegean Tavern, קלימנוס
האי קלימנוס ממוקם צפונית-מערבית לקוס ומדרום לאי לרוס. האי, ההררי ברובו, הוא אבן שואבת למטפסי הרים, שאותם ניתן לראות כשהם מטפסים בזוגות על המצוקים התלולים. האי פרח הודות לתעשיית הספוגים, אך כיום תיירות היא פרנסתם העיקרית של 16 אלף תושביו. בעבר היו בו כמעט 30 אלף תושבים, אך הרס של תעשיית הספוגים הביא להגירה מסיבית, בעיקר לארצות הברית. יוצאי קלימנוס עסקו בניו יורק בצביעת גשרי הענק שהוקמו בה, ויש אומרים כי היו אלה אותם צוללים אמיצים ששלו את הספוגים ממעמקי הים. כובשים רבים שלטו באי הזה במהלך ההיסטוריה, עד שנת 1947, שבה הוכלל האי ביוון המודרנית.
עשרות מסעדות פועלות בקלימנוס, אך כל מקומי שתשאלו אותו מהי המסעדה הטובה ביותר, יצביע, קרוב לוודאי, על Aegean Tavern. המסעדה המרהיבה צופה על האי הזעיר טֶלֶנדוס, שעד לפני כ-500 שנה היה חלק מקלימנוס. רעידת אדמה הרחיקה אותו ממנו, וביניהם מפרידה תעלה ברוחב 800 מטר. הנוף עוצר נשימה, ואין זה משנה אם תשבו בתוך המסעדה או במרפסות המקיפות אותה.
בעל המסעדה, ג‘ורג, ניצב על הסירים במטבח המצוחצח, כמנהגו מאז שהמקום נוסד ב-1989. מארחת מסבירת פנים מושיבה אותנו אל מול הנוף הציורי ומניחה בפנינו את התפריטים. המוטו המופיע בתפריט הוא: "תיהנו מארוחה שונה, המבוססת על טעמים מסורתיים". וכך היה.
המרק, שהוגש כמנת פתיחה על חשבון הבית, היווה מבוא מבורך וטעים מאוד. מעשר מנות הפתיחה האחרות, שפורטו בתפריט תחת הכותרת "מתאבנים מפרי הים", בחרנו אוקטופוס כבוש, אוקטופוס על הגריל וקלמרי על הגריל. המנות היו טריות וטעימות ביותר. על רשימת המתאבנים הקרים, הפסטות והסלטים דילגנו, ועברנו היישר למנה מצוינת של דג חרב על הגריל וללוקוס טרי ביותר, שהיה טעים במיוחד. יין הבית, יין לבן, היה סביר ומתומחר בהגינות. המסעדה, שהתמלאה בינתיים עד אחרון השולחנות, מחייבת הזמנה מראש, ובעיקר בחודשי הקיץ.
Aegean Tavern
Massouri, Kalymnos
(+30) 2243 047146
מנוליס מקבל אותנו בשמחה, כשלצדו הסוּ-שף, וכן מלצרית אשר דוברת בעיקר (ובעצם רק) יוונית. התפריט מגוון ביותר, וכולל כ-30 מנות פתיחה, עשרה מיני סלטים, עשרות מנות נוספות – חלקן על הגריל וחלקן מתבשלות בסירים הרבים שבמטבח. ויש גם "ספיישלים", שאינם מופיעים בתפריט הרגיל. מבחר כזה טרם ראינו, במסעדה לא גדולה הממוקמת באי קטן שעליו בנוי כפר אחד בלבד. משוגע? כנראה, קצת.
החלום להיות שף ובעל מסעדה תפס את מנוליס כשהיה ילד בן שבע. בגיל 16 עזב את האי שבו נולד ועבר לאתונה, שם למד בבית הספר הגבוה לבישול והמשיך להשתלם במסעדות שבבירת יוון. כעבור כשבע שנים באתונה חזר אל האי, ובעזרת משפחתו האמידה פתח את המסעדה הזאת, ובכך הגשים את חלום חייו.
הצזיקי היה מעולה ומיוחד, פתח את התיאבון וביסס את הביטחון ביכולותיו של השף מנוליס. הדגים הטריים הגיעו מהים, ולא מהחוות, והתוספות המגוונות היו מצוינות כולן. בקיצור, חלומו של מנוליס מומלץ מאוד.
Manolis Taste
Leipsoi
(+30) 2247 041065
