ב-1817 הנסיך אלכסנדר יעקובליץ' לובנוב-רוסטובסקי החליט לבנות לעצמו מעון שישקף את מעמדו, ובנה במרכז הישן של סנט פטרסבורג ארמון מונומנטלי בסגנון נאו-קלאסי. די מהר הארמון נהיה גדול על מידותיו של הנסיך, והוא נמכר למשרד המלחמה של האימפריה הרוסית. ב-2012, לאחר עבודות שיפוץ בניהולה של רשת המלונות Four Seasons, שבמהלכן שוחזר בקפדנות הסגנון האימפריאלי על כל זוהרו, הבניין נפתח מחדש כ"מלון ארמון האריות", בשל שני פסלי האריות בסגנון מדיצ'י הניצבים בכניסה, והפך במהרה לאחד המלונות היוקרתיים באירופה.
הפאר מתגלה כבר בכניסה ללובי. שנדלירים ענקיים תלויים מתקרות מקושטות בעיטורי זהב, שני גרמי מדרגות מרשימים זה בצד זה, פרוזדורים מעוטרים, מנורות עומדות מוזהבות והרבה שיש וזהב. אותם גוונים וחומרים מופיעים גם בחדרים ובסוויטות, בתוספת ריהוט אימפריאלי וחלונות ענק הפונים אל הגינה או אל הכיפות דמויות הבצל של "כנסיית הגואל שעל הדם", או לתעלת גריבוידוב הסמוכה.
בטרקלין אפשר לטעום את הקוויאר הטוב ביותר ברוסיה, בליווי וודקה ושמפניה; המסעדה שעל הגג מציעה בישול רוסי בהשפעה צרפתית, ומרתף היין ממתין למבינים. ואם תרצו לטעום את טעמה של העיר היפהפייה, המלון מציע חבילות לכמה לילות, הכוללות התניידות ברחובות העיר בכרכרה מלכותית וביקורים במוקדי האטרקציה העיקריים ובהם סיור מודרך במוזיאון ארמיטאז'.
www.fourseasons.com/stpetersburg
שורה תחתונה: בחזרה לימי הצאר
