מזקקת קילבגן שוכנת בעיירה בעלת אותו שם (Kilbeggan) על גדות נהר הברוֹסְנַה, במרכז אירלנד. היא מחזיקה ברישיון לזיקוק וויסקי מאז הקמתה ב-1757 ועד עצם היום הזה. בזכות עובדה זו, היא המזקקה העתיקה ביותר באירלנד, ועדיין מייצרת וויסקי בזיקוק הדודי המסורתי. אבל הסיפור האמיתי הוא הכפר.
כ-1,500 איש חיים כיום בקילבגן, ובאמצע המאה ה-19, כאשר היזם ג'ון לוק תפס פיקוד על המזקקה, חיו שם הרבה פחות. כשבעים מהם הועסקו במזקקה, שהיתה גאוות המקום. ב-1866 דוד הקיטור נפגע, עלות התיקון היתה מעל יכולותיו הכלכליות של לוק, ולא נותר לו אלא להשבית את הפעילות. אבל תושבי קילבגן התגייסו למען המזקקה שלהם, תרמו את הכסף הנדרש, ובמכתב מנומס מאוד ביקשו מלוק להסכים לקבל את התרומה. דוד חדש נקנה, והמזקקה שבה לפעולה.
ב-1878 פרצה שריפה בחדר הדגימה ונגרם נזק משמעותי למזקקה, אבל היא ניצלה מפגיעה קשה הודות לתגובה המהירה של תושבי הכפר, שפרצו את דלתות המחסן וגלגלו ברחובות אלפי חביות עם וויסקי ליישון, ובכך הצילו תוצרת של שנים. המשבר הנוסף והמכריע אירע בין שתי מלחמות העולם, בעקבות משבר כלכלי במדינה. המזקקה שרדה עד 1953, אז נאלצה לסגור את שעריה.
אבל תושבי קילבגן לא ויתרו, וב-1982 הקימו עמותה, רכשו את המבנה והחלו לשפץ אותו. ב-1987 המזקקה החלה לעבוד שוב וב-2007, בדיוק 250 שנה לאחר הקמתה, חזרה לזקק וויסקי במקום. אחד הידועים הוא ה"סינגל פּוֹט סטיל" – וויסקי אירי מסורתי, שעובר זיקוק דודי בשני שלבים כדי לשמור על טעמי המרכיבים.
Kilbeggan Single Pot Still, 43% אלכוהול. טעימה:אף– עשיר, מתוק ומלא טעם. חך – חומציות של הדרים שוברת את המתיקות, תפוח וענבים, הטעמים עוטפים את הלשון בעוצמה. סיומת – מהירה עם רמזים לאגוזים ולגרגירי דגנים.
צילום: Shutterstock
צילום: Shutterstock
